Les Thiam font partie de la caste des bijoutiers et les bijoutiers saint-louisiens étaient réputés pour leur bijoux finement ciselés en argent et en or du pays. Samba Lawbé Thiam était donc l’un d’entre eux et, à ce titre, il fut invité à se joindre au groupe de Sénégalais devant prendre par à l’exposition universelle de 1889 à Paris. Ces portraits font partie de la collection anthropologique du prince Roland Bonaparte. Ils ont été pris dans le “village sénégalais” de l’exposition. Samba Lawbé Thiam, qui avait un caractère affirmé, estima inacceptables les conditions d’accueil et la rémunération des Sénégalais lors de l’exposition. On ne sait s’il eut gain de cause dans ses revendications ? Quoi qu’il en soit, il se laissa complaisamment photographier, de face et de profil pour compléter la collection anthropologique du prince.

Senegalmetis

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